Fue un sistema operativo de tiempo compartido multiusuario propietario, desarrollado por BNN y adquirido y comercializado por DEC para sus mainframes PDP-10.

A pesar de que oficialmente se lo denominó TOPS-20, los hackers lo apodaron TWENEX.

Tras el lanzamiento de la PDP-10 en 1967, la firma BBN inició en 1969 la comercialización de un sistema operativo multiusuario alternativo capaz de correr en ella, bajo el nombre de TENEX. Este competía con con TOPS-10, el sistema operativo “oficial” de DEC.

Fue así que para principios de la década de 1970, el TENEX de BBN estaba consolidado entre las comunidades de usuarios de la PDP-10, al punto que casi todos los sistemas de este modelo conectados a la ARPANET lo corrían.

Esto dispuso a DEC a proponer su pronta adquisición y comercialización formal, rebautizándolo como TOPS-20 como parte de una asociación mercadotécnica imaginada con su anterior (y no relacionado) sistema operativo, el TOPS-10. A pesar de esto, el su apodo TWENEX terminaría popularizándose entre los hackers.

“TWENEX” corría principalmente a través de un intérprete llamado EXEC, con funcionalidades avanzadas, entre ellas el uso de un lenguaje de programación denominado PCL que podía utilizarse directamente (de manera similar a los intérpretes/lenguajes de Unix).

Esta implementación dio real uso a las posibilidades de paginado de memoria, ya que permitía a la arquitectura PDP-10, gracias en principio a extensiones de direccionamiento por hardware ingeniadas por la propia BBN, utilizar esquemas avanzados y muy útiles para manejar varios usuarios a la vez. Le permitía a estos realizar un cómputo demandante sin sobrecargar el sistema en demasía.

También fue importante su capacidad de emular distintos entornos y arquitecturas, lo que permitió contar con un sistema de cómputo capaz de servir de “incubadora” de otras plataformas de computación en desarrollo o futuras.

TWENEX fue exitoso y muy popular; de hecho, a principios de la década de 1980 contaba con una cultura de uso tan ferviente como la de UNIX o ITS.

La decisión de DEC de descontinuar la distribución de los equipos PDP en favor de la nueva arquitectura VAX y su sistema operativo VMS no dio los resultados de fidelidad esperada entre los usuarios de la marca. Estos tendieron a preferir los sistemas operativos Unix y sus derivados.

Esto provocó que “TWENEX” sea hoy un sistema operativo oscuro a pesar