Unix

Unix es una familia de sistemas operativos de propósito general para computadora, del tipo multitarea y multiusuario. Fue desarrollado inicialmente en los Laboratorios Bell.

Su característica fundamental está dada por la estabilidad de su funcionamiento, tanto como su portabilidad, o sea la capacidad para operar en todo tipo de computadoras con aprestos relativamente mínimos.

A inicios de la década de 1960 se comenzó a proponer un nuevo paradigma informático, denominado tiempo de cómputo compartido. Este preveía operar las computadoras del momento de manera tal que su potencia resultase distribuida entre sus usuarios.

Ante el problemático desarrollo de un sistema operativo llamado MULTICS, y la experiencia recogida con el CTSS anterior, en 1969 Ken Thomson y Dennis Ritchie - ingenieros de los Laboratorios Bell - se propusieron a elaborar un nuevo sistema operativo para su uso propio.

Ambos consideraron que los entornos previos eran sumamente engorrosos y volvían difícil de escribir programas sin someterse una organización de desarrollo con metas de trabajo muy grandilocuentes, centralizadas y rígidas. Para evitar esto - y aprovechando las novedosas minicomputadoras - previeron un sistema operativo unificado capaz de crecer paulatinamente en torno a prácticas de programación comunal. Se abocaron a una visión minimalista de la programación, haciendo caso a una filosofía de diseño que permitiese utilizarlo en distintos tipos de computadora.

A fin de contar con una construcción robusta y segura, los sistemas de tipo Unix están estructurados según tres “capas” estancas de programas.

• El núcleo del sistema operativo - denominado kernel - el el programa encargado del control del funcionamiento interno y externo de la máquina.
• El intérprete de comandos o shell es un programa capaz de interactuar con las órdenes del operador,
• Los programas de aplicación, son las utilidades de software y sus correspondientes librerías de programación que utilizarás para operar en el sistema.

El diseño de Unix ha tenido gran influencia sobre el desarrollo de sistemas operativos posterriores de todo tipo.

El sistema operativo contó con nueve versiones de UNIX. A partir de 1982 se inició el licenciamiento y comercialización de Unix bajo el esquema de software privativo (ver Guerras Unix). La principal versión de comercialización fue la conocida como UNIX System V

Unix es un sistema operativo propietario, ¡pero su diseño influyó muchísimo a los desarrolladores de software! Por esto existieron numerosísimas variantes inspiradas en su diseño general. Tal vez conozcas algunas de las siguientes:

GNU

Linux

BSD

Plan9