Digital Equipment Corporation, más conocida como DEC, fue una compañía estadounidense dedicada a la fabricación de materiales eléctricos y computadoras.
Fue fundada en 1957 por Ken Olsen, quien mantuvo control de la compañía hasta 1992.
A pesar de haber iniciado a comienzos de la década de 1950 en la fabricación de materiales eléctricos de lógica digital para uso en laboratorio, DEC es recordada principalmente por sus líneas competitivas de influyentes minicomputadoras.
Desde principios de la década de 1960 un núcleo de empleados de la compañía se dedicó al desarrollo y comercialización de diferentes líneas de minicomputadoras, las minicomputadoras PDP. La estrategia comercial consistió en proveer a los centros de estudios de alto nivel estadounidenses con ordenadores de uso compartido (de capacidad media y baja comparada con los gigantescos mainframes IBM). La compañía lo hacía “prácticamente al costo”, cobrando unos centeneras de miles de dólares - una fracción si se los compara con los presupuestos de su principal competidora IBM.
El objetivo de DEC en los años setenta fue lograr una masa crítica de programadores que difundiesen la marca en una industria dominada por IBM.
Desde principios de los 70s a finales de los 80s dominó el influyó en el ámbito de la academia computacional, y sus productos cobraron fundamental importancia para el desarrollo de las redes de datos y los centros de cómputo académicos. Tanto el MIT, Berkeley y Stanford contaron con estos equipos.
A inicios de la década de 1980 se aboca al diseño de una nueva línea integrada de “super-minicomputadoras”, las VAX. Fueron un éxito en venta en centros de cómputo comerciales.
La empresa fue líder en la ingeniería y comercialización de videoterminales. Es especialmente recordada su Serie DEC VT.
Sin embargo, DEC no se adaptó a la preferencia que el público general tuvo del cómputo casero estandarizado con múltiples proveedores. Para mediados la década de 1980 DEC aún promovía una astringente política de proveedor tecnológico único. Esto se aunó a la rápida disminución del mercado del cómputo institucional de tiempo compartido.
El mayor fracaso de DEC fue la incapacidad de anticipar y sobrellevar el cambio de la industria hacia otros estándares de arquitectura, particularmente en el ámbito de las microcomputadoras. Esto fue crítico, pues terceros proveedores de software - ahora mucho más importantes en el desarrollo de software de aplicación - resultaban reacios a escribir aplicaciones destinadas sistemas operativos privilegiado por la compañía. Prefirieron hacerlo para sistemas de gran masa de ventas y disponibilidad de múltiples proveedores.
Tras fuertes vaivenes desde mediados de la década de 1990, para finales de dicha década la compañía fue absorbida por Compaq, y ya en 2002 el conglomerado resultó rápidamente adquirido por Hewlett-Packard.