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UNIX
UNIX es una familia de sistemas operativos de computadora, del tipo multitarea y multiusuario, desarrollados en los Laboratorios Bell.
Su característica fundamental está dada por la estabilidad de su funcionamiento, tanto como la capacidad para operar en todo tipo de computadoras con aprestos relativamente mínimos.
Historia
A inicios de la década de 1960 se comenzó a experimentar un nuevo paradigma de la computación, el llamado tiempo de cómputo compartido. Esta forma de operar facilitaba enormemente distribuir la potencia de las computadoras del momento.
Frente al problemático desarrollo de un sistema operativo llamado MULTICS, y a su experiencia con el sistema anterior CTSS, un par de ingenieros de los Laboratorios Bell llamados Ken Thomson y Dennis Ritchie comenzaron a elaborar en 1969 un nuevo sistema operativo para su uso propio.
Ambos consideraron que los entornos anteriores hacían que la computación fuese sumamente engorrosa y difícil de desarrollar sin someter una organización de desarrollo a metas de trabajo grandilocuentes, centralizadas y rígidas. En lugar de esto, y ante el advenimiento de nuevas minicomputadoras, previeron un sistema operativo unificado que fuese capaz de crecer paulatinamente en torno a prácticas de programación comunal. Se abocaron a una visión minimalista en el desarrollo de software, haciendo caso a una filosofía de diseño que lo hiciera además funcional en distintos tipos de computadora.
Diseño
UNIX cuenta con tres “capas” operativas. El núcleo operativo - denominado kernel - se encarga del control de procesos a través del ordenador. El usuario ingresa sus órdenes operativas a través dei intérprete de comandos o shell. Y por encima de este, se encuentran las aplicaciones ejecutables de uso y sus correspondientes librerías de programación.
El diseño de UNIX ha tenido gran influencia sobre el desarrollo de sistemas operativos posterriores de todo tipo.
Para 1974 sus creadores lo definían como:
Unix es un sistema operativo interactivo multiusuario de propósitos generales, diseñado para la PDP-11/40 y la 11/45 de Digital Equipment Corporation. Ofrece un número de características poco vistas incluso en sistemas operativos más grandes, incluyendo un sistema de ficheros jerárquico que incorpora volúmenes desmontables; E/S compatible de fichero, dispositivo e interprocesos, habilidad para iniciar procesos asíncronos; un lenguaje de comandos de sistema seleccionable por el usuario; y mas de cien subsistemas incluyendo una docena de lenguajes. Tal vez el logro mas importante de UNIX sea demostrar que un sistema operativo de potencia para uso interactivo no requiere ser costoso ni en equipamiento ni es esfuerzo humano: UNIX puede correr en hardware que cueste una cifra tan baja como los 40 mil dólares, y llevó menos de dos años-hombre en producir el software principal de sistema.
A partir de 1982 se inició el licenciamiento y comercialización de UNIX bajo el esquema de software privativo (ver Guerras UNIX).
Versiones
El sistema operativo contó con nueve versiones.