Paquetes Conmutados X.25

Es un protocolo de paquetes conmutados para redes de datos desarrollado en 1974, y normalizado en 1976. Está pensado fundamentalmente para transmitir datos de forma binaria utilizando infraestructura de comunicación telefónica.

El protocolo X.25 se desarrolló en una era donde se utilizaban terminales de computadora para conectarse a computadoras de hospedaje, aunque también podía usarse para enlazar directamente entre computadoras.

En lugar de discar directamente a una computadora, la conexión de X.25 se realizaba a un proveedor local de servicio de datos. Esto evitaba que el servidor contase con su propio módem y línea telefónica, a la vez que evitaba a usuarios alejados erogar llamadas de larga distancia.

Los usuarios podrían llamar por módem a un PAD local (máquina de ensamblado y desensamblado de paquetes). Este dispositivo de enrutamiento enlazaba módems y líneas seriales a la red tipo X.25. Esta utilizaba normalmente el sistema telefónico pero también cualquier otras interfases de fibra óptica o satelital.

Al conectarse al PAD, el usuario le indicaba a qué servidor deseaba conectrase, otorgando una dirección numérica denominada NIC, similar a un número telefónico (u indicando un nombre de servidor, si es que el proveedor de servicio ofrecía tal característica de mapeo).

El PAD luego establecía la llamada de datos X.25 al servidor y establecía la llamada virtualizada a través de paquetes conmutados, de modo que esta aparecía al usuario remoto como si realizase una llamada por la red telefónica.

En teoría, no importaba si los pares se llamaban directamente y podían hacerlo, pero en la práctica no era siempre posible utilizar enlaces de un portador a otro. Para tales enlaces se utilizaban los PAD o máquinas de interconexión (gateways).

Desde mediados de la década de 1970, el protocolo X.25 se utilizó ampliamente como unificador de redes de paquetes conmutados de alcance local o nacional, a lo largo de todo el mundo. Muchas veces las redes se constituyeron como proveedores comerciales nacionales.

Estas redes comerciales por conmutación de paquetes admitían la transmisión de datos y servían exclusivamente para la interconexión de equipos de cómputo. Sin embargo, las de mayor difusión y duración fueron los proveedores de comunicación estatales de alcance nacional. Estas se llamaron redes de datos públicas por conmutación de paquetes.

El uso de una red pública de conmutación de paquetes solía ser más económico para el usuario asiduo de la época, ya que en lugar de abonar por tiempo medido de conexión relativo a distancias geográficas, abonaba por volumen de datos transmitidos, y en ocasiones al costo prorrateado de una llamada local.

Algunas de ellas:

País        código  Red          País        código  Red

Australia   5052    AUSTPAC      Bélgica     2062    DCS 
Canadá      3020    DATAPAC      Francia     2080    TRANSPAC
Alemania    2624    DATEX-P      Israel      4251    ISRANET
Italia      2222    ITAPAC       Japón       4401    VENUS P
Inglaterra  2342    PSS          España      2145    IBERPAC
Suecia      2405    DATAPAK

EE.UU.      3126    AUTONET      EE.UU.      3110    TELENET
EE.UU.      3106    TYMNET       EE.UU.      3125    UNINET

Las direcciones de estos equipos eran numéricas y constaban de 3 dígitos iniciales para indicar el país, el cuarto dígito indicaba las distintas redes dentro de un mismo país y finalmente unos 8 dígitos únicos (NUI) indicaban la dirección del equipo de cómputo dentro de cada red. En algunos casos se podían agregar hasta tres dígitos o cinco caracteres alfanuméricos para individualizar distintos equipos que compartían la misma línea (el “hostname”).

En España, el servicio de paquetes de datos IberPAC fue uno de los primeros en establecerse, en 1972. En Estados Unidos fueron importantes proveedores de paquetes conmutados como Telenet, Tymnet, y Compuserve, ya que proveían enlace telefónico con ARPANET. En Francia se masifica el servicio Minitel sobre la red X.25 TRANSPAC.

En Argentina se establece ARPAC como dependencia de la telefónica estatal EnTel a principios de los 80s, que ofrecía acceso a redes de datos locales y extranjeros.

A finales de la década de 1980 el sistema X.25 pasa a ser rápidamente reemplazado en el uso de las redes por el protocolo TCP, fundante de la Internet.

Si bien se utiliza en cajeros automáticos, muy rápidamente está siendo abandonado y cobra valor como retrocómputo, como el proyecto RetroNet o HECNET. También existe un derivado llamado AX.25 que emplea radiopaquetes.