Laboratorios Bell

Los laboratorios Bell fue una institución de investigación y desarrollo de tecnologías.

Durante gran parte del siglo XX recibieron fuerte subvenciones legalmente aseguradas por parte de la empresa monopólica de comunicaciones estadounidense, la AT&T .

Esto le permitió contar con ingentes desarrollos y patentes estratégicas en el mundo de la electrónica, las telecomunicaciones y el cómputo. Sin embargo, estaba impedida de comerciarlos por sí mismo, en vista de la legislación antimonopólica estadounidense.

Durante la década de 1960, los programadores del Laboratorio Bell Ken Thompson y Dennis Ritchie, junto con un núcleo de colaboradores, se abocaron al desarrollo del sistema Unix en el marco de la oficina de patentes de los Laboratorios Bell.

Durante la década de 1970, se cedieron copias y licencias del sistema operativo Unix a en multitud de instituciones académicas (las que podían hacerse acreedoras de ellas a sólo pedido bajo la mencionada legislación antimonopolio). Esto convirtió a Unix en un sistema bien considerado e inspirador de comunidades de usuarios en todo el mundo.

Actualmente se le conoce oficialmente como Laboratorios AT&T, pero el nombre tradicional perdura.