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Videoterminal
Se trata de un dispositivo de cómputo capaz de procesar entrada y salida computacional. Están para controlar - tanto local como remotamente - una computadora.
El operador interactúa a través de un teclado electrónico, y recibe la presentación de la información generada por la computadora a través de un monitor de tubo de rayos catódicos instalada en la terminal.
En su primer momento, se generalizó llamar a este tipo de periférico con el nombre de VDU, o “Unidad de Presentación Visual”.
En la década del 1970 las videoterminales vinieron a suponer un gran avance, ya que suplantaron a las antiguas terminales teletipo (TTY) utilizadas de forma generalizada la década anterior.
El empleo de equipamiento capaz de proyectar caracteres en una pantalla era más práctico y veloz que aguardar la impresión en papel de los resultados en las lentas teletipos, a lo cual sumaban la ventaja de ahorrar papel.
Historia
Las primeras videoterminales de la serie IBM 3270 de 1971 emulaban la ya establecida serie de teletipos IBM 2741, y operaban a bloque de texto completo (a pantalla entera, no parcialmente). Permitían controlar los mainframes de dicha marca pero también otros sistemas, siempre que fuesen provistos de moduladores especiales.
Entre los modelos más conocidos se encuentran la larga serie de terminales producidas por DEC, las videoterminales VT.
La Siegler ADM-3A fue otra excelente terminal de alta resolución de video que terminó de popularizar el tamaño estándar de 24×80 caracteres.
La serie Tektronik 4041 fue un conjunto de videoterminales de bloque con capacidad gráfica desarrollada en la década del 70 gracias al empleo de tubos de rayos catódicos de alta persistencia. Permitían el trazado lento de texto pero sobre todo imágenes gráficas monocromáticas verdes de muy alta resolución y persistencia. Fueron fundamentales en las primeras aplicaciones de diseño asistido por ordenador. La imagen permanecía en el monitor hasta que este era “flasheado” para borrarla.
Terminales seriales
Las terminales seriales ofrecen la ventaja de poder recibir información instantáneamente en el momento, y presentarla en pantalla.