Videoterminal

Se trata de un dispositivo de entrada y salida pensado para controlar - tanto local como remotamente - una computadora. Con ella se puede interactuar a través del teclado, y recibir la información generada por la computadora a través de una pantalla de tubo de rayos catódicos, que oficia de monitor.

En la década del 70 las videoterminales vinieron a suponer un gran avance, ya que suplantaron a las antiguas terminales teletipo que se utilizaban anteriormente. El uso de una pantalla era mucho más práctico y veloz que el de estas teleimpresoras, que requerían papel.

Sin duda las primeras videoterminales emulaban la gran serie de teletipo IBM 2741.

La serie Tektronik 4041 fue un conjunto de videoterminales con capacidad gráfica desarrollada en la década del 70 gracias al empleo de tubos de rayos catódicos de alta persistencia. Permitían el trazado lento de texto pero sobre todo imágenes gráficas monocromáticas verdes de muy alta resolución y persistencia. Fueron fudamentales en las primeras aplicaciones de diseño asistido por ordenador. La imagen permanecía en el monitor hasta que este era “flasheado” para borrarla.

Entre los modelos más conocidos se encuentran la larga serie de terminales producidas por DEC, la serie de videoterminales VT.

El primer modelo fue la VT05 de 1970. Dotada de un diseño sumamente futurista, ofrecía 20×72 caracteres (únicamente mayúsculas) en su monitor de video, presentándolos a 2400 baudios.

Tras su éxito fue reemplazada rápidamente por la DEC VT52 de 1975, capaz de operar con 12×80 caracteres alfanuméricos y unos pocos de estilo gráfico. Incorporaba una cómoda carcasa con teclado y monitor integrado, que le permitió a la marca incluso incorporarle electrónica y lógica para tornarla también en microcomputadoras de usos limitados (procesadores de texto).

En 1978 ambos modelos fueron reemplazados por la importante DEC VT100. Este modelo de videoterminal incorporaba conexión serial tipo Centronics, y era capaz de mostrar y controlar 80×24 caracteres en mayúsculas y minúsculas, y una gran variedad de funciones de control de cursor, lo que hacía especialmente práctico el manejo remoto de aplicaciones.

El siguiente modelo fue la serie DEC VT220, de 1978, que ya incorporaba un influyente teclado LK201 en una unidad de monitor y teclado separados para mayor practicidad. El uso de atributos de caracteres (subrayado, negrita, o caracteres de doble alto) permitían mejores presentaciones de texto.

Los siguientes modelos VT320 y VT420 continuaron esta visión, pero redujeron el costo muy sensiblemente mientras que incorporaban nuevas funcionalidades de video, tales como el uso de color, distintas expresiones gráficas, y también el uso de atributos de video.

La VT520 fue la última de la serie.

El advenimiento de las computadoras personales a principios de los 80s permitió también - además de ofrecer la posibilidad de cómputo local barato - permitió a estas oficiar como videoterminal para el cómputo remoto con la mera instalación de simples paquetes de software pensados a tal efecto: los emuladores de terminal. Estos solían emular al estándar de facto en videoterminales, el de la VT220.

Para inicios de la década de 1990, esto había terminado de disolver la necesidad práctica de contar con una terminal serial dedicada. Actualmente las mismas se constituyen en material de retrocómputo.