TENEX

Fue un sistema operativo de tiempo de cómputo compartido desarrollado por BBN para la DEC PDP-10, muy influyente en el desarrollo de las primeras redes de datos.

En la década de 1960 BBN desarrollaba proyectos de ingeniería para la agencia estadounidense de tecnológia para la defensa (DARPA). Los mismos requerían uso de computadoras de alta performance, particularmente equipos que contaran con paginado de memoria.

En particular, el uso de equipos DEC PDP-10 debió ser modificado a tal efecto, tarea llevada a cabo a finales de la década de l960. Este emprendimiento también involucró la creación de un sistema operativo específico de mayor potencia que hiciera uso de paginado como memoria virtual (condición que no cumplía el sistema operativo oficial TOPS-10).

A tal fin BBN desarrolló nuevo hardware de paginado capaz de extender las capacidades que contaba de fábrica la PDP-10, y para este cometido se abocó a un nuevo sistema operativo multiusuario de tiempo compartido, el TENEX (por “Diez Extendida”).

Las PDP-10 con TENEX eran capaces de correr sistemas virtualizados, lo que hoy denominaríamos máquinas virtuales.

TENEX terminó convirtiéndose en un sistema mucho más popular y capaz que TOPS-10, por lo que DEC propuso a BBN su compra y su posterior desarrollo bajo el nombre de TOPS-20.

TENEX permitía utilizar memoria virtual en los primeros modelos de la PDP-10 gracias al BBN Pager, un hardware de paginado de memoria específicamente desarrollado. Este equipo de 2 metros de altura por 30 centímetros de ancho permitía hacer las funciones de memoria de intercambio y caché. TENEX convertía así a la PDP-10 en una máquina de mayor potencia y capaz de operar con muchos usuarios de forma concurrente.

Estas facilidades la hizo uno de los favoritos en Stanford y en el MIT, pero no sólo eso. La influencia de BBN en el ámbito de la defensa le otorgó a TENEX un rol definitorio al correr en la implementación de los primeros nodos de la ARPAnet.

Una de las características más recordadas de TENEX es el empleo de un intérprete que utilizaba comandos completos y largos, a la vez que empleaba autocompletado de comandos.