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MULTICS
El Servicio de Información y Cómputo Multiplexado (MULTICS) fue un sistema operativo de tiempo de cómputo compartido desarrollado por los Laboratorios Bell, el MIT, y General Electric a mediados de 1965.
Historia
A comienzos de la década de 1960, la Agencia estadounidense de desarrollos tecnológicos para la defensa (DARPA), se interesó en las posibilidades vislumbradas por los sistemas operatrivos de tiempo compartido, en particular las ofrecidas al ambiente académico con CTSS.
La agencia decidió proveer fondos y despliegue organizacional para lo que se llamó Proyecto MAC, un nuevo tipo de sistema de cómputo conceptuado como una “utilidad de información”.
La idea detrás del proyecto MAC era desarrollar un único sistema de cómputo que fuese tan confiable como una planta de energía eléctrica: que fuese capaz de proveer recursos de cómputo ininterrumpidos y que estuviese equipado con unidades centrales de proceso redundantes, bancos de memoria, y procesadores de entrada/salida, de modo que uno pudiese ser reparado mientras el resto permanecía en operación. El sistema estaba diseñado para tener el mayor nivel de seguridad informática, de modo que las acciones de un usuario no pudiesen afectar a otro.
En pos del Proyecto MAC de DARPA se conglomeró a General Electric como proveedora de mainframes, al MIT como desarrollador tecnológico, y al los Laboratorios Bell para el desarrollo de las aplicaciones de software.
Multics fue diseñado para almacenar y cotejar grandes volúmenes de información, que serían usados por muchas personas diferentes al mismo tiempo, y que pudiese ayudarlas a comunicarse.
El entorno propuesto debía ser capaz de proveer a sus clientes y usuarios con niveles variados de funcionalidades y potencia computacional, de acuerdo a sus necesidades específicas (con tipos distintos de usuari@s).
Asimismo, protegería a sus usuarios de ataques exteriores.
Problemas iniciales de desarrollo
Se desarrollo se especificó originalmente para las computadoras mainframe General Electric GE-645 mientras estas se encontraban en plena etapa de diseño, por lo que para hacerlo efectivo se las emuló en un prototipo de GE-635 que corría el anterior CTSS. Esto provocaría retrasos en su puesta a punto, provocando conflictos entre las distintas organizaciones de desarrollo.
A partir de 1967 estas rispideces tuvieron como consecuencia el abandono le Proyecto MAC por parte de los Laboratorios Bell y un sector del MIT.
A indirecta consecuencia de las desaveniencias en el grandilocuente desarrollo de MULTICS, se produciría el desarrollo independiente de UNIX.
Empleo práctico e influencia
Tanto General Electric y sus posteriores subsidiarias y adquiriente, Honeywell, continuaron con su expansión. A pesar de estas problemáticas y una competencia cada vez mayor desde lo académico y posteriormente comercial, sus usuarios lo consideraron como un ambiente de programación elegante, consistente, y poderoso.
Multics eventualmente lograría todos sus objetivos para principios de la década de 1980.
Su entorno sumamente pulido continuó utilizándose hasta el año 2000, comercializado para cómputo educativo, gubernamental e industrial.
MULTICS comenzó como un proyecto de investigación llamado Proyecto MAC, y fue un sistema operativo de enorme influencia en otros sistemas operativos mulitiusuario.