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DEC
Digital Equipment Corporation, más conocida como DEC, fue una compañía estadounidense dedicada a la fabricación de materiales eléctricos y computadoras.
Fue fundada en 1957 por Ken Olsen, quien mantuvo control de la compañía hasta 1992. Tras un fuerte decline, a finales de la década del 90 la compañía es absorbida por Hewlett-Packard.
La compañía es principalmente recordada por sus líneas competitivas de influyentes minicomputadoras, instrumentadas desde mediados de la década del sesenta. Desde principios de los 70s a finales de los 80s dominó el ámbito de los centros de cómputo, y sus productos son fundamentales en el desarrollo de las redes de datos y los centros de cómputo compartido.
Líneas de minicomputadoras:
Líneas de Videoterminales
La empresa fue líder en videoterminales
Su primer modelo fue la DEC VT05 de 1970. Dotada de un diseño sumamente futurista, ofrecía 20×72 caracteres (únicamente mayúsculas) en su monitor de video, presentándolos a 2400 baudios.
Tras su éxito fue reemplazada por la DEC VT52 de 1975, capaz de operar con 12×80 caracteres alfanuméricos y unos pocos de estilo gráfico. Incorporaba una cómoda carcasa con teclado y monitor integrado que le permitió a la marca sumarle electrónica para convertirla en eficientes microcomputadoras de usos limitados (procesadores de texto).
La Siegler ADM-3A fue otra excelente terminal que terminó de popularizar el tamaño estándar de 24.80 caracteres.
Para 1978 ambos modelos fueron reemplazados por la importante serie DEC VT100. Este modelo de videoterminal monocromática incorporaba conexión serial tipo Centronics y era capaz de mostrar y controlar 80×24 caracteres en mayúsculas y minúsculas, así como una gran variedad de funciones de control de cursor (lo cual la hacía especialmente práctica para el manejo remoto de aplicaciones).
El siguiente modelo fue la serie DEC VT220, de 1983, pensada para incorporar el cómputo al mundo de los negocios generales. Incorporaba así un influyente teclado LK201 y un monitor monocromático ámbar o verde separados para mayor practicidad. El uso de atributos de caracteres (subrayado, negrita, o caracteres de doble alto) permitían mejores presentaciones de texto.
La terminal VT220 y sus derivadas fueron un éxito de ventas para la computación distribuida, y constituyen la clásica terminal de “pantalla verde” en la cultura hacker.
Las subsiguientes series DEC VT320 y VT420 continuaron esta visión e incorporaron tipografías específicas, a la vez que reducían el costo muy sensiblemente e incorporaban nuevas funcionalidades de video. Entre ellas estaba el uso de color, distintas expresiones gráficas rasterizadas, y también el uso de atributos video inverso, caracteres subrayados, en negrita, cursiva, etcétera).
Video de Terminal VT320 conectando a acceso remoto
La DEC VT520 fue la última de la serie, presentando las prestaciones típicas de texto a color de mediados de la década de 1990.
Sistemas operativos:
Decline
El mayor fracaso de DEC fue la incapacidad de anticipar y sobrellevar el cambio de la industria a otros estándares de arquitectura.
Cuando los clientes compraban las DEC, debían tomar un gran compromiso con un único proveedor. Esto fue crítico, pues terceros proveedores de software ahora mucho más importantes en el desarollo de software de aplicación empresarial - eran mucho más reacios a escribir sus aplicaciones destinadas sistemas operativos de bajo volúmen y atados a un único proveedor. Prefirieron hacerlo para sistemas de alto volúmen y disponibilidad de múltiples proveedores. Y donde van las aplicaciones, pronto van los clientes.
Compaq compró DEC en 1998, y la compañía combinada fue comprada luego por Hewlett-Packard en 2002.