BITNET

BITNET (“Because It's Time NETwork”) fue una red de datos universitaria estadounidense, concebida por Ira Fucks y Greydon Freeman sobre un esquema académico cooperativo.

Se fue construyendo a partir de nodos generalmente a través de enlaces provistos por equipamiento IBM.

Fue significativa en Latinoamerica a finales de la década de 1980 y principios de la década de 1990 ya que sus enlaces sirvieron de nodos de acceso a las redes de datos académicas en base a enlaces nacionales de tipo satelital, lo que permitía acceder la ARPAnet y posteriormente Internet con muy baja velocidad.

Desde 1986 Chile contó con un troncal de acceso satelital a BITNET, en un programa universitario auspiciado por la NASA.

La red BITNET fue una de las redes académicas de mayor extensión y prestigio en el mundo. Nació el 5 de Mayo de 1981, al conectarse las computadoras de la Universidad de Yale y las de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Conectó mas de más de 3200 nodos distribuidas en 35 países. Como además existían puertas de conexión (gateways) a otras redes académicas mundiales, como ARPANET, JANET, CSNET, UUCPNET, etc. BITNET forma una gigantesca supra-red que une a innumerables investigadores y profesionales de Estados Unidos, Europa, Asia y América Latina.

BITNET era una red de tipo 'store-and-forward', o sea que la información generada desde una computadora conectada a la red (nodo) es recibida por nodos intermedios y enviada a la computadora destino.

A El espíritu que primaba en la red era de alta colaboración, bastando enviar un mensaje 'HELP' sobre algún tema en el que se tenga interés, para recibir ayuda desde los puntos más remotos del planeta. BITNET poseía mas de 1800 grupos de interés, bases de datos y publicaciones periódicas, sobre los más diversos temas, como Agricultura, Ciencias de la Computación, Economía, Física, Genética, Literatura, Política, Psicología, Religión, etc.

Las computadoras estaban interconectadas a BITNET por medio de líneas de comunicación (dedicadas, conmutadas, redes públicas de datos o canales satelitales). Las comunicaciones se realizaban entre computadoras IBM y no-IBM utilizando el protocolo IBM RSCS/NJE.

En Latinoamérica se encoraban enlaces con BITNET en Chile, y existió en Argentina un proyecto RUTA tendiente a incentivarla. Ambos modelos declinaron a comienzos de la década de 1990 tras la consolidación de Internet.