Un filtro es un programa que lee su entrada estándar, la transforma de alguna manera, e imprime el resultado como salida.
Estas pequeñas aplicaciones te permitirán permiten manipular y modificar una entrada de texto, por eso también se los llama conversores de salida.
Los filtros generalmente operan por líneas de un fichero. En UNIX estas se consideran un registro separado del siguiente por un caracter ASCII newline, o NUL ‘\0’.
Normalmente estos filtros pueden funcionar de forma interactiva, pero también puedes operar sobre un fichero, utilizando una sintaxis de tipo:
filtro fichero