diff es un filtro de UNIX usado para comparar el contenido de dos ficheros (especialmente código fuente). Como tal muestra la diferencia entre ambos (de existir).
El uso básico del mismo es:
diff fichero1 fichero2
Si usamos la opción -c, nos presentará el contexto. En este indicará la salida con un encabezado fechado, a la vez que incorpora las líneas removidas de fichero1 con el indicador de quitado - , a la vez que incorpora las líneas agregadas a fichero2 con el indicador de adicionado + (las líneas alteradas en ambos ficheros se indicarán con ! ). Si luego de tres líneas no se producen cambios, las líneas resultantes se agruparán y se omitirán, asumiendo “el resto de las líneas son similares”.
La opción -u produce una salida unificada, donde todas las líneas se comparan (donde no se produce el agrupado y omisión de las líneas similares), en tanto que la opción -U hace lo mismo, pero agrega a la salida los números de líneas.
La opción -e presenta un resultado adecuado para el editor ed, con la que luego se podrá utilizar para convertir fichero1 en fichero2.
-q sólo imprime líneas si los ficheros difieren entre sí.